天色晚了，今儿的晚餐依旧是吃面。杨帆呼噜呼噜地把一碗汤面吃完，搁在窗台上，而对面，天爱奴依旧吃得斯斯文文，那一碗面还是满的，好象她还没有吃过一根。
杨帆不禁笑道：“到底是女人，这么香喷喷的面，居然吃的这么慢。”
天爱奴怜悯地看着杨帆：“你知不知道什么叫香喷喷？”
杨帆道：“难道不香，宁姊的汤面在这修文坊里可是公认的好吃。”
天爱奴摇头叹道：“井蛙不可语于海，夏虫不可语于冰。”
杨帆道：“你既吹嘘自己的厨艺如何之好，何不一展身手，让我瞧瞧。”
天爱奴俏巧地白了他一眼，道：“巧妇难为无米之炊，你让我拿什么一展身手？”
杨帆笑道：“成，这个好办，我明天买些食材回来，再见识你这位巧妇的本领便是了。”
又聊一阵，街上梆子声隐隐传来，听起来该是两更天了。天爱奴起身道：“不跟你聊了，我回去休息。”
杨帆也起身道：“你睡吧，我出去走走。”
天爱奴警觉地问道：“你去哪里？”
杨帆道：“打叶子牌，不然明天拿什么买鸡鸭鱼肉呢？”
“你手气很好么？”
“哈哈，你要是想明天换换口味呢，最好祈祷我的手气会很好。”
杨帆出了自家小院的门，在门下站了片刻，机警地四下一扫，便沿长巷向前走去，行了片刻忽然隐隐察觉有些动静，杨帆暗自警惕，拐过一条巷角时飞快地向后睃了一眼，一道身影疾闪出黑暗之处，却如惊鸿一瞥，被杨帆看到了那条纤细的身影。
“天爱奴？”
杨帆微微有些恍然，心中转着念头，脚下却并不停下，依旧向前走去。
天爱奴悄悄辍在后面，只见杨帆一路行去，鬼鬼祟祟、东张西望，最后来到一条长巷，左右看看，往掌心吐了口唾沫，退后几步，轻“嘿”一声，借着一股冲劲儿猛地窜向一堵坊墙。
“哗！”
腐朽干裂的泥坯墙皮掉下来一大块，杨帆很狼狈地摔到地上，他趴在地上不敢动弹，过了一阵儿，见没有惊动什么人，这才轻轻爬起来，“呸呸”的好象在吐口中的泥土。
隐在暗处的天爱奴赶紧掩住了口，生怕笑出声来。
杨帆探头探脑地四下看看，再接再励地继续爬墙，这一回他成功了，费了九牛二虎之力，终于爬上了高高的坊墙，呼呼地喘息一阵，翻过了墙头。天爱奴轻轻摇了摇头，纤影一闪，掠回了他们的住处。
杨帆装模作样地扮出偷东西的样子，在人家院舍里转悠了几圈，又从另一侧墙头翻出，在一条条巷弄间继续穿梭，做出一副寻找下手目标的样子，如此这般周旋了小半个时辰，确信天爱奴已然离去，这才加快步伐，向自己真正想去的地方赶去。
杨帆晃过几片宅子，来到了一处僻静之地。这里是一片住宅的街角，在巷子最里端，左右两户人家，都是对着另一侧大街开门，中间这条巷弄是死胡同，只留了后门，因此异常的僻静。
巷底生着一棵龙爪槐，树高十余丈，枝繁叶茂。杨帆看看四下无人，突地腾身纵起，仿佛一只灵猿，猱身直上，飞一般窜上了树顶，隐身于树冠之中，四下更是无人看见。
树顶有一个几根树杈撑起的地方，放着一个油布包袱，杨帆打开包袱，就在树上穿戴起来，很快，他就变成了另外一副形像。
一套青色轻装，青色的头套，装扮停当，一柄短剑插进绑腿，一口短刀插在腰带上最容易拔出来的地方，深吸一口气，在树顶向四下一扫，杨帆便飞身掠出树冠，轻盈地落在一户人家的屋脊上，穿房过屋，飞奔而去。
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“阿母，我出去啦。”
马桥家里，马桥站起身来，抻了个懒腰，对母亲说道。
马桥的老娘嗔怪地道：“去吧去吧，你这孩子，老是晚上出门，小心叫武侯撞见，寻你的不是。”
马桥道：“阿娘不用担心，我是坊丁嘛，本来就是帮武侯们做事的，大家低头不见抬头见的，真要叫他们撞见，也不会把我怎么样，儿子只与杨二和几个要好的朋友们小聚片刻，打会儿叶子牌，很快就回来。”
“嗯，你自己小心着些，玩牌归玩牌，可不兴赌钱！”
马母叮嘱了一句，用针挠了挠头发，又低下头来，就着灯光，把一缕捻好的猪鬃小心地穿过牛骨上钻好的小孔，又伸手取过备好的麻绳。进行捆扎绑定。旁边有一套钻孔工具和一大堆已经钻好孔的牛骨头，那是马桥刚刚做出来的。
马桥只要回了家，总是陪母亲一块做家务，从很小的时候他就是这样，那时候马母常给人做鞋垫赚些钱养家，马桥每天都会在家里帮着母亲把剪碎的小布头一块块的拼成鞋垫的样子，常常忙到日光西斜，才能出去与坊内的小伙伴们玩耍一阵。
从小到大，他都帮着老母做事情，如今做了坊丁，有了工钱拿，虽说坊丁的收入非常低微，不过据他说帮着武侯们做事，时不时总有些意外之财，所以家境比起从前已经好了许多，不过老人家闲不下来，儿子长大了，该娶媳妇了，自然要帮他攒老婆本儿，所以依旧每日勤劳做工。
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