兵荒马乱的灾年能做啥买卖？
不外乎就是吃他娘穿他娘的没本钱买卖！
这是后话，现在也不适合跟他们交底。
“回头再说。先吃饭！”
此时院子里已经飘起了阵阵肉香。
前驿卒们个个流着涎水，摩拳擦掌准备大干一场。
袁宗第格外巴结，倾家荡产置办了鸡鸭鱼肉，还有油旋儿、荞麦饸饹、驴板肠、沙盖疙瘩汤等等，几张大小桌子摆的满满当当。
“哎呦！李兄弟真阔气！过年都吃不上这些嘛！”
高立功大踏步走了进来。
彼此寒暄两句，众人进里屋落座。
李自成招呼道：“啥也不说了，都动筷子吧！”
“饥民们”没人瞎客气，院外屋里纷纷甩开腮帮子造起来。
刘宗敏吃得上气不接下气。
他往嘴里塞了口猪肉，左手抓起鸡腿，右手又拿个油旋儿，正准备胡塞，忽然顿住了。
片刻后他哽咽道：“哥，我，我，我老娘一辈子没吃过白面，我想带个馍馍回去。”
田见秀一听眼圈也红了，“日子苦啊！”
刘芳亮抹了把油嘴，“这世道好人遭罪。透他么扳机！”
袁宗第放下筷子叹气，“早前一天能卖两三只羊，近年五六天才敢出一次摊子。挣下几个铜钱还不够给衙役孝敬的。”
高立功开口道：“六子你们知道吧？户房的。去年秋粮收不上来，被县太爷打了板子，抬回家不上三天就死了。
还有捕班的赵班头，人人都说他吃饱黑钱回乡养老了。其实是县丞让他去抓投贼乡民，结果你们猜怎么着，他娘的他也去投流寇啦！”
还真是各有各的难处。
一群人长吁短叹，李自成心里也不是滋味。
这时外面忽然喧哗起来。
张洪急匆匆跑进来喊道：“不好了不好了，二麻子不行了。”
二麻子吃的太狠，噎的一口气上不来直接栽倒在地。
李自成出来看时，那后生已经嘴唇发青了。
“快抠嗓子眼！芳亮去请大夫！”
来不及了。二麻子腿一蹬，咽了气。
“造孽啊！”
饥荒年景被大鱼大肉撑死，令人无语。
要是二麻子地下有灵，不知道会留下什么遗言。或许是痛并快乐着？
喜事变丧事，众人也没了吃喝心思。
李自成让袁家兄弟去切野猪肉，每人分了十斤；又各给五两银子散伙费。
二麻子抚恤二十斤肉十两银子。尸身用草席子一裹，交代张洪把他送回乡里。
李自成挥手作别，“各回各家，各找各娘。都散了吧。记住管好自己的嘴。”
颇有几个人不愿意走。
他们想跟着“真命天子”做“开国功臣”，就算不能升官发财，最起码吃饭不用愁。
但是李自成暂时不想留太多人，只说将来时机合适再召唤众位兄弟，费了点口舌总算把他们都打发走了。
最后院子里就剩下了刘宗敏、田见秀、刘芳亮、袁宗第、袁宗道五人。
高立功现在未必可靠，再说主角是他弟弟高一功，就没留。
李自成叮嘱道：“金牌的事保不准会被哪个驴求漏出去。你们都激灵些，看情形不对赶紧撒丫子跑。”
袁宗第愁道：“大伙要是都散了，小弟在城里也待不下去。盖虎能放过我？”
刘宗敏拍桌子大叫，“怕个求！几把盖虎，老子今晚就弄死他。”
“不要胡来。”李自成摆手阻止，“先消停几天，盖虎的事我办。”
“我在城里待几天看看形势，你们先回家，十天半个月安顿好了后到铁匠铺汇合。要是我不在，就去常峁墕寻我。”
李自成给他们每人分了三十两银子，手头还剩下二百多两。
几十斤的东西不好带，他只捡出三十两零用，余下的暂让袁宗第保管。
李自成也没留在袁家住，跑去铁匠铺帮刘宗敏守门。
后半晌王老汉回来了。
王老汉是匠户。
明代沿袭了元代的匠户制度，将人户大致分为民、军、匠三等。此外地方上还有些杂役户，比如灶户、渔户、菜户、丐户等等。
民户和军户略好，其他都属于贱籍，地位低下。
各户籍的人要世世代代承袭祖业，当兵的好好当兵，种菜的好好种菜，打铁的好好打铁，站该的好好站该……子子孙孙不准干别的。
所谓龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞，大概就是这样。
你要想搞兼职，朱元璋说了，“在京但有军人学唱的，割了舌头；下棋打双陆的，断手；蹴圆的，卸脚；作买卖的，发边远充军。”
匠户王老汉想得开，为了不让子子孙孙继续当贱人，干脆不娶亲。一个人过了大半辈子。
匠户按规定需要义务给官府干活。现在管的松了，不想干可以掏钱买自由。
王老汉以前的日子还马马虎虎，毕竟铁铺每年正税才二十来个铜钱。
眼下不行了，摊派既多，衙役隔三差五又到铺里勒索几个零花钱，不胜其烦。
老汉穿的破旧羊皮袄毛都掉成光板了，但这并不耽误他教训李自成。
“当初让你好好学本事，非是捣蛋不听。眼下驿站的活儿没了，又身无一技，你靠啥吃饭？”
李自成掀开篮子苫布，里面堆满了吃食。
他又摸出五两银子丢过去，“孝敬你的。”
王老汉眼冒精光，瞅一眼饭菜又端详一下银子，然后立马揣进怀里。
“看来你是饿不死了，不枉我教你三四年。”
王老汉伸手捏出条猪尾巴，一边大口嚼着一边嘟囔道：“来，给我掌锤，早些把官差的营生干完。”
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