襄阳虎踞南阳盆地，位于汉水之畔，由于是荆襄门户，此地驻有重兵。
此时正是午时，张镇周刚刚吃过了午饭，正在家中踱步，消化食物。然而在的脑海中，却有更多的问题在盘旋。
张镇周今年已经四十多岁，是大业朝的老臣了，他曾经与陈棱在大业六年攻打过琉球，琉球王渴刺兜派兵拒战，但被两人击败，隋军占领流求都城，将渴剌兜斩首，俘获一万七千人返回。不久，在琉球设置百官，将其纳入大隋的势力范围。由于他的这些功勋，得到杨广的赏识，从而步步高升，在天下大乱之际，得以镇守襄阳。张镇周擅长水战，是一名不可多得的水军将领。
张镇周本来是襄阳守将，但在大半年前，王弘烈被越王杨侗派来，成为襄阳太守，从此张镇周的军权逐渐旁落，王弘烈成为襄阳的掌权者。张镇周虽然心中不满，但出于对大隋的忠诚，他还是接受了调动，掌管襄阳的民政，兢兢业业做事。
后来杨广在江都被杀死，身为王世充侄子的王弘烈很自然的选择了投效洛阳朝廷，还赶走了杨侑的使者，摆明了对杨侑并不承认。王弘烈不承认杨侑才是大隋的正统皇帝，而在张镇周看来，这却是一个难题，大隋分为了几个朝廷，他张镇周该效忠谁呢？他的心中充满了矛盾。
此时，他已经得到了杨侑屯兵汉中，正在筹集粮草，准备攻打关中的消息。其实对于大多数的人而言，杨侑的举动很正常，毕竟关中才是大隋的根基，大隋的国都只有两个，一个西京大兴城，一个是东都洛阳。
杨侑想要恢复大隋天下，一定要收复大兴城，不然就有名无实。所以隋军主力聚集在汉中，准备全力攻取关中。由于隋军在去年秋季就开始准备，如今又大张旗鼓，使得天下各大势力纷纷侧目，聚焦汉中、关中两地。
在张镇周的心中，实在是难以取舍，如果说有一天巴蜀朝廷与洛阳朝廷打起来，他应该效忠谁？这实在是一个难题啊！就在张镇周想着这些问题的时候，管家来到张镇周的身边，道：“老爷，门外有客人来访。”
“是何人？”张镇周问道。
“居他说，是陛下派来的密使。”管家说道。
“哦？请他来书房！”张镇周说道，既然是密使，那就肯定有什么秘密，就不宜大张旗鼓了。
张镇周吩咐完便朝着书房走去，片刻之后，管家带着一个年轻的男子出现在他的面前。张镇周看见此人，猛地眯起了眼睛，心中格外惊讶。
“怎么会是你？”张镇周惊讶万分，以至于忘记了礼数。他实在是想不到，独孤武师竟然会来找自己？当年张镇周年轻时，曾经在独孤罗手下效力，因此对独孤家的人很是熟悉。他知道独孤武师如今在巴蜀朝廷效力，来这里是何意？
“呵呵，张大哥，别来无恙！”独孤武师一抱拳，说道。
“好，很好！”张镇周意味深长地说了一句，看着独孤武师，道：“请坐！”
“独孤兄弟，你来这里，恐怕不是单纯的叙旧吧？”坐下之后，张镇周立刻直奔主题，他是性子直爽之人，说话从不绕弯。
“不错，以张大哥的聪明，应该能够猜到我为什么来到这里吧！”独孤武师说道。
张镇周眯起了眼睛，他久经官场多年，虽然说话直来直去，但不代表他是愚笨之人，独孤武师来这里，自然是做一名说客，想要劝说他投靠巴蜀朝廷。
巴蜀朝廷的事情他都知道，也对杨侑的某些行为感到开心，因为相比较而言，杨侑很是强势，无论是在大兴城还是在巴蜀，他牢牢地掌握了手中的权利，尤其是兵权。
而洛阳朝廷的杨侗，权利分散在洛阳七贵手中，就他本身而言，权利不大，更重要的是他性格软弱，不足以负担起大隋的兴复重任。
张镇周没有说话，多年的经验告诉他，独孤武师既然来找他，就会有下文，而且他的家人都在襄阳，就算他忠于大隋，也有所顾虑。
独孤武师这时笑道：“张大哥，如今天下纷乱，你会效忠何人？”
“自然是大隋！”张镇周说道。
“可是如今大隋有三个，尽管我主不承认他们，但事实上，无论是洛阳还是宇文化及，都拥有足够的实力，甚至可以争霸天下。他们都打着大隋的名义。张大哥，我想要的是你肯定的答复，而不是敷衍了事！”独孤武师说道。
“这……得容我想一想！”张镇周有些犹豫。
这时，门外传来管家的声音，道：“老爷，王太守请你过去，有事商量。”
独孤武师眯起了眼睛，他长身而起，道：“张大哥有事，小弟就不打扰了。不过此事可要考虑清楚，事关张大哥的前途啊！”
“多谢贤弟美意。”张镇周说道，吩咐管家送客。
王弘烈的府邸在汉水以南的襄阳城，而张镇周却在樊城驻守，两地之间隔着汉水，张镇周出了府邸，骑马赶到了汉水渡口，乘船连人带马渡过了汉水，继续朝着王弘烈的府邸奔去。
一路上，他在思考，王弘烈究竟有什么事情，以至于如此着急？他匆匆赶到之后，跳下战马，将战马交给亲兵，大步朝着议事大厅走去。
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