斜阳西下，余晖金黄。
群山之间的荒草大道上，十余匹快马疾驰而过，然后忽地在一棵枯树前立足。
“你，往西！”
“你，西北！”
“你，东南！”
“……”
领头士卒背上斜插着四面旗帜，吩咐玩，将其中一面旗帜重重掷在地上，“五十里返，半个时辰后在此聚集！”
然后，十余骑分散跑开了去。
这是南宋军卒中的斥候。
大军前行，斥候先行数十里探查情况，这是古代打仗不可或缺的环节。
像这样的斥候队，南宋军中往往会同时派出十余波。
大军要驻扎，绝不能离敌军太远，要不然有被袭营的危险。
时间缓缓流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飘摇。
数十分钟后，陆续有士卒驰马归来，各是满面尘土。
但是那斥候十夫长却迟迟不见回来。
离着半个时辰的时限越来越近，一众斥候脸上都露出些微焦虑之色。
“兵长他会不会遇到元军了？”
“时间还未到，莫要瞎说！”
“就是，兵长他福大命大，又是老卒，怎会出事？”
可是，随着时间流逝，众士卒脸上的焦虑与担忧之色还是渐渐浓郁起来。
“时辰到了！”
“兵长他怎的还未回来！”
“咱们怎么办？”
“要不再等等？”
“不行，军令如山，我等先行回营！”
“走！”
一众将士远眺着十夫长离开的方向，眼中尽是期许，但也无奈。
有个士卒率先拨马，向着后头大军驰去。
斥候是极危险的，他从军数年，已是见过不少弟兄一去不归。
其余士卒见他拨马，也都是调头跟着离去。
只有一个士卒留在原地，还在看着大道的尽头。那个十夫长，是他的亲哥哥。
又过数分钟，大道尽头始终空空如也。他的眼中流出泪来，淌过脸颊，混着灰尘，还未落地已是变得极为浑浊。
他家中四个兄弟，三个参军，他是老三，老二在琼州之战时战死，老四在家中伺候父母，现在，大哥看样子也回不来了。
他翻身下马，缓缓拔起地上的黑色旗帜，咬了咬牙，复又上马，准备离去。
这是生在乱世的悲哀，他没得选择，纵是想为大哥收拾遗体，也不可能。
恰在这时，大道尽头忽有黄尘弥漫。
他凝神看去，一匹快马疾驰而来。
“大哥！”
他兴奋地大喊。
可是，大道尽头在这时又是无数黄尘飞扬，足足数十骑呼啸而来。
看他们的旗帜，分明就是元军。
十夫长一骑领先数十米，向着弟弟大喊：“快跑！”
士卒呆立不动。
十夫长再度大喊：“快跑啊！禀报大统领，前方三十里有伏兵！人数不详！”
话音刚落，他摔下马去。
在他背上，竟是有两支明晃晃的箭，箭羽还在颤动。
“大哥！”
士卒大喊。
十夫长还未死，抬头挥手道：“快走……”
元军追上，数杆长枪瞬间将他刺了个通透。
“大哥啊！”
士卒又是一声惨呼，连忙拨马，调头疾驰。
眼前的景色好似有些模糊了。
这是泪水打湿了双眼。
哥哥死在自己眼前，这比哥哥不回来还要让他痛心。若是哥哥不回，起码他心中还有留着些希望。
“驾！”
“驾！”
后头的元军还在驰马疾追，不愿放过他。
士卒只觉得那些长矛好似就顶在自己的后背上，不住地挥鞭猛抽座下战马，任由泪水流淌。
大哥探得的敌情，他必定要回去报告给统帅。
两道黄尘，瞬息远去。
太阳越沉越低，如同悬挂在那远处矮山的山尖尖上。
士卒瞧着，恍然想起娘亲做的烧饼，也是这样金灿灿的，好吃极了。
小的时候，两个哥哥总和他抢，现在，家里再没人和小弟争抢了吧？
直到得夕阳只剩下丝丝余晖，他的前面终于出现黑压压的大军。这大军，便好似天上的乌云。
后头数十米远处，元军士卒纷纷驻足，只瞧两眼，便慌忙调头驰马而去。
“让开！让开！”
士卒直直冲入到大军阵中，手持黑色旗帜，嘴里不断呼喊。
他的脸上有数道痕迹，好似是蚯蚓爬过似的，那是泪水流淌过，抹去灰尘留下来的。
到殿前司禁军阵中，士卒快马冲到百夫长面前，从马上滚落在地，“兵长，北方四十里处有元军伏兵，人数不详。”
百夫长看他满身灰尘，将他从地上拽起来，“你哥哥呢？”
士卒咬牙道：“大哥被元军杀了。”
百夫长怔住，“你们兄弟俩，跟着我三年有余了吧……”
说着，他拍拍士卒的肩膀，“你先去歇息吧，战场上我让弟兄们多杀几个元军，为你哥哥报仇。”
士卒点点头，牵着马离去。
从四十里外荒野跑回军中，他的泪水也已是流干了。
“当年的老兄弟，如今也就剩下你我两人了……”
百夫长看着他离去的背影，用只有自己听得清楚的声音叹息，随即翻身上马，向着军阵前面跑去。
直到最前方苏泉荡面前，他下马禀道：“大统领，北方四十里有元军伏兵，人数不详。”
“嗯。”
苏泉荡轻轻点了点头，对旁边亲兵吩咐几句，亲兵驰马往中军侍卫亲军军阵跑去。
向这样的传讯兵，在这短短时间内，已有数波跑到赵洞庭车辇面前。
他们将探得的情报告诉车辇外的飞龙军卒，飞龙军卒便跑到车辇前向里面禀报。
至于那战死的十夫长，他的死，连千夫长的耳朵里都传不到。只会由百夫长报给掌管名册的士卒，然后士卒在上面划去他的名字。
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